About Urban Inequalities / Über urbane Ungleichheiten
How can photobooks shed light on urban inequalities?
Wie können Fotobücher urbane Ungleichheiten thematisieren?
In the summer of 2026, the University of Vienna hosts the RC21 international conference on the theme “Inequalities and the City.” Together with seven researchers from the University of Vienna’s Research Platform “The Challenges of Urban Futures” and beyond, talkingphotobooks.net took the opportunity to discuss how photobooks can shed light on urban inequalities.
My colleagues Yuri Kazepov (Sociology), Petr Kodenko Kubala (Sociology), Yvonne Franz (Geography), Josefa Stiegler (Urban & Gender Studies), Pierre Wenzel (Social & Cultural Anthropology), and Cornelia Nieth (European Ethnology) —all experts in urban research—proposed photobooks that made them think about urban inequalities. Together, we discussed how these works seek to address issues of social and spatial equity through photographic practice and publishing—and how they can, in retrospect, be read and problematized in that light.
The selection of publications is diverse, and the spectrum of represented periods, sites, and themes broad: it ranges from a catalogue of early Viennese street photography to a monograph on documentary images of Munich’s emerging graffiti scene in the 1980s, and another featuring quasi-chronophotographic views of a Dakar construction site. We have two large-format-works: one an enigmatic monograph on Vienna’s flagship social-housing complex, Wohnpark Alterlaa, the other an equally compelling portrayal of peri-urban landscapes in northern France; and we look into a comprehensive catalogue on classics of urban social photographs. Together, they illuminate—sometimes more, sometimes less directly—the lived experiences and imaginaries of urban (in)equalities.
Im Sommer 2026 findet an der Universität Wien die internationale Konferenz RC21 zum Thema “Inequalities and the City” statt. talkingphotobooks.net hat die Gelegenheit genutzt, mit sieben Wissenschaftler:innen der Forschungsplattform “The Challenges of Urban Futures” darüber zu diskutieren, wie Fotobücher urbane Ungleichheiten beleuchten.
Meine Kolleg:innen Yuri Kazepov (Soziologie), Petr Kodenko Kubala (Soziologie), Yvonne Franz (Geographie), Josefa Stiegler (Urban & Gender Studies), Pierre Wenzel (Sozial- und Kulturanthropologie) und Cornelia Nieth (Europäische Ethnologie) – allesamt Expert:innen in Stadtforschung –, haben Fotobücher vorgeschlagen, die zum Nachdenken über urbane Ungleichheiten anregen. Wir haben darüber diskutiert, wie diese Arbeiten soziale und räumliche Gerechtigkeit mit den Mitteln fotografischer und verlegerischer Praxis thematisieren und wie sie retrospektiv zur Problematisierung dieser Themen beitragen.
Die Auswahl der Publikationen ist vielfältig, und das Spektrum der dargestellten Zeiträume, Orte und Themen ist breit: Es reicht von einem Katalolg zur frühen Wiener Straßenfotografie über eine Monografie mit dokumentairschen Fotos von Münchens aufkeimender Graffiti-Szene der 1980er Jahre bis hin zu quasi-chronofotografischen Ansichten einer Baustelle in Dakar. Wir haben zwei Großformate: eine rätselhafte Monografie von Wiens Vorzeigeprojekt im Sozialen Wohnbau, dem Wohnpark Alterlaa; das andere ist ein ebenso fesselndes Porträt einer peri-urbanen Landschaft in Nordfrankreich. Außerdem betrachten wir einen umfassenden Katalog klassischer urbaner Sozialfotografie. Zusammengenommen beleuchten diese Arbeiten – mal mehr, mal weniger direkt – die gelebten Erfahrungen und Vorstellungen urbaner (Un-)gleichheiten.
Concept: Alexa Färber, Momo E. Hontebeyrie, Daniel Kunz
Talks: Alexa Färber with Yvonne Franz, Yuri Kazepov, Petr Kodenko Kubala, Cornelia Nietz, Josefa Stiegler, Pierre Wenzel
Production & Postproduction: Momo E. Hontebeyrie
Camera/Sound & Postproduction: Daniel Kunz
This chapter of talkingphotobooks.net was made possible with the support of The Research Platform “The Challenges of Urban Futures”, and the Institute of European Ethnology, University of Vienna.
Dieses Kapitel von talkingphotobooks.net wurd von der Forschungsplattform “The Challenges of Urban Futures” und dem Institut für Europäische Ethnologie der Universität Wien ermöglicht.
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In dieser zweiten Sammlung an Gesprächen geht es um die Frage, wie wir als Stadtforschende mit Stadt-Fotobüchern arbeiten: Dienen diese Bücher als Quellen für Fotografien, um die eigene Recherche bspw. historisch zu vertiefen? Wenn die Fotografien im Vordergrund stehen, wie lösen wir sie aus dem Kontext der Bücher heraus? Liefern Stadt-Fotobücher thematische oder methodologische Inspirationen oder werden sie zur Referenz für das eigene forschende Vorgehen?