Alterlaa Residential Park and inequality – how do they connect? Vienna’s flagship social housing project embodies the idea of “luxury for all,” as sociologist Petr Kodenko Kubala quotes architect Harry Glück. Photographer Zara Pfeifer, whose book “Du, meine konkrete Utopie” (2017) we are discussing, also seems preoccupied with the puzzle of this apparent contradiction. Through her photographs, she takes us inside the three massive residential blocks, wandering with her camera through the diverse clubrooms: sports, card games, a political party’s meeting space; residents have even carved out space from the collective for a Freddy Quinn museum. Or is it just a private basement room with opening hours? The photo index at the end of the publication lays out the multitude of shared places and allows us to map them spatially.

The various welfare-state impulses that take architectural form here on the outskirts of Vienna stand on their own. If it weren’t for the occasional need to go into the city—there’s even a dedicated subway station and underground parkings—residents could spend all their time between club activities, the in-house shopping arcade, swimming pool, and sauna. Pfeifer’s photos, however, are largely devoid of people. She is more interested in the essential infrastructures of this seemingly middle-class way of living. What the omnipresent red and green have to do with all this remains another puzzle to solve.

“It's like an intimate portrait.”

“Four- or five-room-apartments with balconies, or terraces, a lot of greenery with a lot of space, air and light.”

Wohnpark Alterlaa und Ungleichheit – wie geht das zusammen? Das Wiener Vorzeigeprojekt im sozialen Wohnbau steht für “Luxus für alle”, wie der Soziologe Petr Kodenko Kubala den Architekten Harry Glück zitiert. Auch die Fotografin Zara Pfeifer, deren Buch „Du, meine konkrete Utopie“ (2017) wir diskutieren, scheint das Rätsel dieses scheinbaren Gegensatzes zu beschäftigen. Mit ihren Fotografien führt sie direkt ins Innere der drei massiven Wohnblöcke und wandert mit der Kamera durch die vielfältigen Vereinsräume: Sport, Kartenspiel, der Clubraum einer Partei; sogar für ein Freddy-Quinn-Museum haben Bewohner:innen dem Kollektiv Raum abgetrotzt. Oder ist dies ein privater Kellerraum mit Öffnungszeiten? Das Foto-Register am Ende der Publikation führt die Vielzahl der geteilten Orte vor Augen und erlaubt ihre räumliche Zuordnung.

Die verschiedenen wohlfahrtsstaatlichen Impulse, die hier, am Rand von Wien, baulich nachvollziehbar werden, stehen für sich. Müsste man nicht manchmal in die Stadt – es gibt eine eigene U-Bahn-Station und Tiefgaragen –, könnten die Bewohner:innen ihre Zeit zwischen Vereinsleben und hauseigener Einkaufspassage, Swimmingpool und Sauna ausschließlich hier verbringen. Die Fotos von Pfeifer sind jedoch eher menschenleer. Sie interessieren sich starker für die notwendigen Infrastrukturen dieses mittelständisch anmutenden Wohnens. Was dies mit dem omnipräsenten Rot und Grün zu tun hat, bleibt ein weiteres zu lösendes Rätsel.

“Vier- oder Fünf-Zimmer-Wohnungen mit Balkonen oder Terrassen, viel Grün, viel Platz, Luft und Licht.”

“Es ist wie ein intimes Porträt.”